PROMETIO

• Descubridor: J.A. Marinsky, Lawrence Glendenin, Charles D. Coryell.
• Lugar de descubrimiento: USA.
• Año de descubrimiento: 1945.
• Origen del nombre: De "Prometheus", personaje de la mitología griega, que robó el fuego de los Dioses del Olimpo para darlo a los hombres y favorecer su progreso. El prometio tomó este nombre debido a que forma sales resplandecientes, que dan la sensación de que arden.
• Obtención: En 1941, en la Universidad de Ohio, se irradió neodimio y praseodimio con neutrones, deuterones y partículas alfa y se observaron nuevas actividades radiactivas que probablemente correspondieran al elemento prometio. Wu, Segre y Bethe, en 1942, confirmaron la formación; pero, se carecía de la prueba química de la formación de este elemento por la dificultad que existe para separar entre sí las tierras raras. En 1945, Marinsky, Glendenin y Coryell hicieron la primera identificación química empleando cromatografía de intercambio iónico. La obtención la efectuaron por fisión de uranio y mediante bombardeo de neodimio con neutrones.

• Mediante métodos de intercambio iónico aplicados a desechos de combustibles de reactores nucleares.

• Se emplea para la medida de espesores y para producir luz absorbido en una sustancia fosforescente, ya que es un emisor beta moderado. Esta luz puede usarse de forma segura para señales.
• Puede emplearse como batería nuclear capturando la luz por fotocélulas que la transformen en corriente eléctrica.
• Parece prometedor su empleo como fuente portátil de rayos X y puede ser útil como fuente de calor en sondas espaciales y satélites.

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