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AZUFRE

descripción general

CARACTERÍSTICAS GENERALES
Nombre: Azufre	Símbolo: S
Número atómico: 16	Masa atómica (uma): 32,066
Período: 3	Grupo: 16 (anfígenos)
Bloque: p (representativo)	Números de oxidación: -2, +2, +4, +6
PROPIEDADES PERIÓDICAS
Configuración electrónica: [Ne] 3s²3p⁴	Radio atómico (Å): 1,04
Radio iónico (Å):1,84 (-2)	Radio covalente (Å): 1,02
Energía de ionización (kJ/mol): 1000	Electronegatividad: 2,58
Afinidad electrónica (kJ/mol): 200
PROPIEDADES FÍSICAS
Densidad (g/cm³): 2,07 (rómbico)	Color: Amarillo
Punto de fusión (ºC):115	Punto de ebullición (ºC): 445
Volumen atómico (cm³/mol): 15,5

Historia

Descubridor: Desconocido.
Lugar de descubrimiento: Desconocido.
Año de descubrimiento: Conocido desde la antigüedad.
Origen del nombre: La palabra "azufre" se supone derivada de un vocablo sánscrito "sulvere" que indica que el cobre pierde su valor cuando se une con el azufre. Sulvere derivó en la palabra latina "sulphurium", que derivó en azufre.
Obtención: El azufre se conoce desde los tiempos más remotos, pues con el nombre de "piedra inflamable" se menciona en la Biblia y en los documentos más antiguos. Se usaba en medicina y, los vapores producidos en su combustión, por griegos y romanos para blanquear telas.

Métodos de obtención

Se obtiene de domos salinos de la costa del Golfo de México mediante el método Frasch: se introduce agua sobrecalentada (180 ºC) que funde el azufre y, con ayuda de aire comprimido, sube a la superficie.

Aplicaciones

Fabricación de pólvora negra, junto a carbono y nitrato potásico.
Vulcanización del caucho.
Fabricación de cementos y aislantes eléctricos.
Fabricación de cerillas, colorantes y también como fungicida (vid).
Fabricación de ácido sulfúrico (el producto químico más importante de la industria química de cualquier país). Este ácido se emplea para: producción de abonos minerales (superfosfatos), explosivos, seda artificial, colorantes, vidrios, en acumuladores, como desecante y reactivo químico.
El dióxido de azufre sirve para obtener ácido sulfuroso además de sulfúrico. Las sales del ácido sulfuroso tienen aplicaciones en la industria papelera, como fumigantes, blanqueadores de frutos secos, ...