Volcanes Submarinos
|
|
|
Representación
esquemática de una erupción submarina típica en el océano. |
Los volcanes submarinos
y aberturas volcánicas son hechos
comunes en ciertas zonas del fondo oceánico. Algunos son activos actualmente y,
en aguas someras, revelan su presencia arrojando vapor y restos rocosos a
bastante altura sobre la superficie del mar. Muchos otros se sitúan a tales
profundidades que la enorme masa del agua que los cubre se traduce en una alta
presión hidrostática que evita la liberación explosiva de vapor y de gases.
Incluso enormes erupciones de aguas profundas pueden no alterar la superficie
del océano.
El ilimitado suministro
de agua que rodea a los volcanes submarinos puede producir que se comporten de
modo distinto a los volcanes continentales. Erupciones con explosiones de vapor
violentas pueden ocurrir cuando el agua marina se introduce en aberturas
submarinas someras. La lava, saliendo del fondo marino o fluyendo al mar desde
tierra, se enfría tan rápidamente que se fragmenta en arena y cascotes. El
resultado es la producción de enormes acumulaciones de restos volcánicos
fragmentados. . Las famosas playas de “arena negra” de Hawai se crearon casi
instantáneamente por la interacción violenta entre la lava caliente y el agua
de mar. Por otro lado, observaciones recientes realizadas por batiscafos
(sumergibles de aguas profundas) han mostrado que algunas erupciones submarinas
producen coladas y otras estructuras volcánicas extraordinariamente parecidas a
las que se producen en tierra. Estudios recientes han revelado la presencia de
espectaculares plumas hidrotermales de alta temperatura (llamados “humeros”) a
lo largo de algunas partes de las dorsales oceánicas. Sin embargo, no hay
datos, ni observación directa, de una erupción submarina en acción.
Durante una erupción
submarina explosiva en océano abierto poco profundo, enormes acumulaciones de
piroclastos crecen alrededor de la abertura volcánica. Las corrientes marinas
remueven los materiales en aguas someras, mientras que otros deslizan de la parte superior del cono y fluyen hacia
aguas profundas por el fondo marino. Los materiales finos y las cenizas de la
pluma eruptiva son lanzados en un área amplia en forma de nubes. Los restos más
gruesos caen al mar y se asientan en las laderas del cono. La pumita procedente
de la erupción flota sobre el agua y se desplaza con las corrientes oceánicas
por una gran zona.
|
|
|
Erupción submarina del volcán
Myojin-sho, islas Izu, Japón, el 23 de Septiembre de 1952 |
